Dernière mise à jour : 26 mars 2025.
Tu es passionné·e par l’actualité et les enjeux qui façonnent les relations entre les États ? Curieux·se des autres cultures, tu aimerais orienter ta carrière vers un domaine qui valorise cette ouverture ? Les études en relations internationales pourraient être faites pour toi ! Dans cet article, nous t’expliquons tout ce qu’il faut savoir sur ce parcours, en comparant les différents cursus pour t’aider à trouver la formation qui te correspond le mieux.
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Étudier les relations internationales
Quand on parle de “relations internationales”, nous faisons référence à l’ensemble des accords, traités, règles définies entre États qui existent pour réguler le droit international, les accords commerciaux, les accords de paix et de partenariats entre nations. Cela permet aux états d’instaurer la paix et le plus souvent de développer leurs échanges commerciaux. Cela permet aussi de mettre en place des programmes d’aide en faveur de pays en difficulté suite à une catastrophe ou en raison de difficultés structurelles et de définir des standards internationaux comme la déclaration des Droits de l’Homme pour les étendre à l’échelle mondiale.
Les études en relations internationales regroupent différentes disciplines des sciences dites humaines pour permettre aux étudiants d’acquérir les connaissances pour comprendre la situation actuelle afin d’être en mesure de l’influencer. Elles analysent donc l’histoire de chaque État jusqu’à la période actuelle et couvrent des domaines comme la diplomatie, la géopolitique, le droit international, l’économie mondiale et la gestion des conflits.
Voici des exemples de cours dispensés dans un cursus en relations internationales
Histoire et théorie des relations internationales (réalisme, libéralisme, constructivisme…)
Droit international (traités, droits de l’homme, droit humanitaire…)
Économie et commerce international (OMC, FMI, mondialisation…)
Géopolitique et sécurité (conflits, terrorisme, enjeux stratégiques…)
Diplomatie et négociation (rôle des ambassades, médiation…)
Quels sont les débouchés accessibles aux diplômes d’études en relations internationales ?
Les études en relations internationales visent à former des futurs professionnels pouvant exercer dans des organisations internationales ou nationales très variées, notamment pour devenir haut fonctionnaire, représentant au sein de différentes institutions internationales, rejoindre une ONG (Organisation Non gouvernementale) ou choisir le secteur privé.
Devenir diplomate en passant les concours de l’administration publique
Après un Master en relations internationales à l’université ou en IEP, plusieurs voies s’offrent à toi pour intégrer la fonction publique et exercer une carrière diplomatique.
L’une des principales options est de passer les concours du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE), qui permettent d’accéder à des postes au sein de l’administration centrale ou dans le réseau diplomatique français à l’étranger, notamment en ambassade ou en consulat.
Une autre possibilité est d’intégrer l’Institut national du service public (INSP), qui forme les hauts fonctionnaires de l’État. Les lauréats des concours bénéficient d’une formation professionnalisante et individualisée de 24 mois avant de rejoindre des postes stratégiques dans la diplomatie, les affaires européennes ou les relations internationales.
Exemples de métiers visés :
- Secrétaire des Affaires étrangères : chargé du suivi des relations diplomatiques et de la représentation de la France à l’étranger.
- Diplomate : représente un pays à l’étranger, négocie des accords internationaux, participe aux relations bilatérales et multilatérales. Négociateur et représentant officiel de la politique étrangère française auprès des instances internationales.
- Attaché d’ambassade ou consul : soutient les citoyens expatriés, gère les relations politiques et économiques avec le pays d’accueil.
- Analyste en politique étrangère : travaille pour un ministère ou un think tank, en analysant les tendances géopolitiques.
Rejoindre une organisation internationale (ONU, UE, OTAN, FMI, Banque Mondiale)
Ces institutions (ONU, UE, OTAN, FMI, Banque mondiale…) ont besoin d’experts en relations internationales pour gérer des projets internationaux.
- Chargé de mission ou de programme : met en place des politiques en lien avec le développement, la paix ou l’économie mondiale.
- Expert en droits humains ou en gestion des conflits : intervient sur le terrain pour des missions de paix ou de développement.
- Juriste international : travaille sur la rédaction et l’application des traités et accords internationaux.
Il est conseillé d’effectuer des stages dès que possible au sein de ces institutions ou de participer à des programmes dédiés pour les jeunes diplômés afin de les rejoindre de façon permanente, comme le programme Jeunes administrateurs de l’ONU.
Rejoindre une ONG
Les ONG (Organisation non gouvernementale) comme Amnesty International, Médecins Sans Frontières ou la Croix-Rouge recrutent des spécialistes des relations internationales pour :
- Coordonner des missions humanitaires (gestion de crise, aide au développement).
- Travailler sur des plaidoyers pour influencer les politiques publiques.
- Mener des études d’impact et des actions de sensibilisation sur des enjeux mondiaux.
Exemple de métiers :
Pour cette voie, il est aussi conséillé d’acquérir de l’expérience terrain dès que possible en effectuant notamment des stages ou des missions de volontariat. Cela te permettra notamment d’acquérir des compétences en gestion de projet.
Choisir le secteur privé : conseil, intelligence économique et lobbying
Les entreprises et cabinets de conseil en stratégie (McKinsey, Deloitte, Boston Consulting Group…) recrutent des profils ayant une expertise en analyse géopolitique et en affaires internationales.
- Chargé de mission en affaires européennes : assure la représentation des intérêts de l’organisation qu’il ou elle représente auprès des institutions européennes
- Consultant en risques géopolitiques : évalue l’impact des tensions internationales sur les investissements et les entreprises.
- Analyste en intelligence économique : surveille les évolutions politiques et économiques influençant les marchés.
- Chargé des relations publiques : représente les intérêts d’une entreprise ou d’un secteur auprès des gouvernements et institutions.
Journalisme et communication internationale
Une expertise en relations internationales est aussi une base solide pour une carrière dans le journalisme ou la communication institutionnelle.
- Journaliste spécialisé en politique étrangère : couvre les événements internationaux pour des médias comme Le Monde, BBC, The Economist…
- Responsable communication pour une organisation internationale ou une ambassade : gère l’image et la communication d’une institution.
Pour cette voie, bien sûr nous te conseillons également de suivre une formation complémentaire en journalisme pour acquérir une double compétence.
Commerce et développement international
Les multinationales et institutions financières recherchent des profils ayant une compréhension des marchés globaux.
- Responsable export : gère les relations commerciales internationales d’une entreprise.
- Consultant en développement international : aide les entreprises à s’implanter dans de nouveaux marchés.
- Chargé de projet en coopération économique : collabore avec des gouvernements et organisations pour des initiatives économiques.
Pour cette carrière, comme pour le journalisme, nous te conseillons de suivre également un cursus en commerce ou en finance pour acquérir une double compétence.
Les études en relations internationales offrent une grande diversité de débouchés, mais nécessitent souvent des spécialisations complémentaires et une bonne expérience terrain (stages, volontariat international). Les langues étrangères, notamment l’anglais, sont essentielles dans presque tous ces métiers.
Quels sont les différents cursus pour étudier les relations internationales ?
Etudier les relations internationales à l’université
Diplôme accessible dès le bac :
- Licence en sciences politiques avec spécialisation en relations internationales
- Licence en droit avec une orientation internationale
Diplôme accessible à Bac +3 :
- Master en relations internationales
- Master en sécurité internationale et défense
- Master en affaires européennes
- Master en diplomatie et négociations internationales
- Master en coopération et développement international
Etudier les relations internationales dans des écoles spécialisées
HEIP, ILERI, IRIS Sup’ : écoles spécialisées en relations internationales et diplomatie
- Bachelor relations internationales
Plusieurs écoles privées spécialisées proposent des formations en relations internationales en France. Voici quelques-unes d’entre elles :
- HEIP (Hautes Études Internationales et Politiques) : fondée en 1899, HEIP offre des formations en sciences politiques et en relations internationales sur plusieurs campus en France. Le programme comprend un cycle Bachelor de trois ans, suivi d’un cycle MSc de deux ans avec des spécialisations telles que « Diplomatie et relations internationales » ou « Développement économique et stratégique ».
- ILERI (Institut Libre des Relations Internationales et des Sciences Politiques) : l’ILERI propose un cursus en deux cycles : un premier cycle de trois ans aboutissant à un Bachelor en relations internationales, et un second cycle de deux ans menant à un titre RNCP de niveau 7 reconnu par l’État. Des partenariats avec des universités telles que la Faculté de Sciences Politiques de l’Université de Bucarest permettent l’obtention de doubles diplômes.
- IRIS Sup’ : adossée à l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques (IRIS), IRIS Sup’ propose des formations en géopolitique appliquée, menant à des titres de niveau 7 (Bac+5) reconnus par l’État. Les programmes sont disponibles en présentiel ou à distance et sont accessibles aux titulaires d’un Bac+3, avec une possibilité d’entrée directe en deuxième année pour les titulaires d’un Bac+4.
- ISIT (Institut de Management et de Communication Interculturels) : créé en 1957 dans le contexte de la construction européenne, l’ISIT est une grande école privée formant aux carrières internationales dans des domaines tels que le droit, les relations internationales, la communication digitale et le management.
Ces établissements offrent des parcours variés pour se former aux métiers liés aux relations internationales, chacun avec ses spécificités en termes de programmes, de partenariats et de débouchés professionnels.
Les IEP
Les IEP (Sciences Po) proposent plusieurs formations en relations internationales, adaptées aux différents parcours professionnels :
- Sciences Po Paris : Master en Science politique, majeure Relations internationales (approche globale des relations internationales et du multilatéralisme).
- Sciences Po Strasbourg : Parcours Études des relations internationales et du global (analyse des institutions et des relations internationales) et Master Relations internationales (préparation aux carrières diplomatiques et européennes).
- Sciences Po Aix : Master Géostratégie, défense et sécurité internationale (analyse des crises et enjeux politico-militaires).
- Sciences Po Toulouse : Master Gouvernance des Relations Internationales (double diplôme avec Rabat, focus sur la diplomatie et les OI) et cours spécialisés sur la gestion des crises.
- Sciences Po Rennes : Programme Relations internationales, mondialisations et interculturalités (études des dynamiques internationales et interculturelles).
Les écoles de commerce
Certaines écoles de commerce proposent aussi des diplômes spécialisés dans les relations internationales, souvent via des spécialisations en affaires internationales, diplomatie ou commerce international.
HEC Paris – Master in Management avec spécialisation en Global Business
ESSEC – MSc in Strategy & Management of International Business
ESCP Business School – Master in International Business & Diplomacy
EMLYON – MSc in Global Innovation & Leadership
SKEMA Business School – MSc International Business
KEDGE Business School – MSc International Business
NEOMA Business School – MSc International Business Development
Audencia Business School – MSc International Management
Les universités ou écoles hors France
Le Collège d’Europe (Bruges et Natolin) : une formation d’excellence pour travailler dans les institutions européennes et les relations internationales.
London Business School (UK) – Masters in Global Management
IE Business School (Espagne) – Master in International Relations
ESADE (Espagne) – MSc International Management
Bocconi (Italie) – MSc International Management
Hertie School (Allemagne) : l’établissement pour former les cadres de l’administration publique allemande
Comparaison des différents cursus
Voici un comparatif des différents cursus permettant de se former aux relations internationales :
| Critères | Cursus universitaire | Écoles spécialisées privées | Instituts d’Études Politiques (IEP) | Écoles de commerce |
| Diplômes proposés | Licence + Master en relations internationales, droit, science politique, géopolitique | Bachelors, Mastères spécialisés, MSc | Diplôme des IEP (Bac+5), Masters spécialisés | Bachelors, MSc, MBA avec spécialisation |
| Approche pédagogique | Théorique, basée sur la recherche et l’analyse | Professionnalisante, avec des mises en situation pratiques | Équilibre entre théorie et pratique, approche pluridisciplinaire | Orientée business et gestion avec une ouverture aux enjeux internationaux |
| Exemples d’établissements | Universités Paris 1, Paris Dauphine, Strasbourg, Bordeaux | HEIP, ILERI, IRIS Sup’, ISIT | Sciences Po Paris et IEP de province | HEC, ESSEC, ESCP, EMLV, Rennes SB |
| Débouchés principaux | Diplomatie, recherche, think tanks, organisations internationales | Diplomatie, ONG, intelligence économique, relations publiques | Fonction publique, institutions européennes, consulting en géopolitique | Commerce international, lobbying, relations publiques, management global |
| Coût des études | Abordable (200 à 500 €/an) | Élevé (6 000 à 12 000 €/an) | Modéré (0 à 15 000 €/an selon les IEP) | Élevé (10 000 à 20 000 €/an) |
| Stage et international | Échanges possibles selon les universités | Expériences terrain et échanges internationaux fréquents | Stages et échanges académiques obligatoires | Double diplômes et opportunités d’expatriation fréquentes |
| Accès | Licence sur Parcoursup, sélection en Master | Admission sur dossier et/ou concours | Sélection via concours post-bac ou après bac+1/2 | Sélection via concours type BCE, SESAME ou admission parallèle |
🔎 En résumé :
- Universités : idéales pour une formation académique solide, mais moins professionnalisante.
- Écoles spécialisées privées : formations pratiques et professionnalisantes, mais souvent coûteuses.
- Écoles de commerce : adaptées à ceux souhaitant travailler dans le commerce international ou le lobbying.
- IEP : excellent compromis entre théorie et application, avec une approche pluridisciplinaire.
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